캐나다 생활비 위기가 토론토·밴쿠버 같은 대도시를 넘어 대서양 연안의 시골 주 노바스코샤까지 번졌어요. 최근 지역 커뮤니티 레딧(r/NovaScotia)에는 “젊은 사람들은 월세 2,000달러를 어떻게 내고 있냐”는 글이 올라와 격한 논쟁이 벌어졌어요. 한때 ‘조용한 어촌 동네’로 불리던 곳에서 왜 이런 말이 나오는지 정리해봤어요.
“룸메이트 구해라” 일침이 조롱받는 분위기로
몇 년 전만 해도 이런 글에는 청년층의 하소연만큼이나 “소득이 낮으면 룸메이트를 구하라”, “더 나은 직장을 찾아라”는 기성세대의 일침도 많았어요. 그런데 요즘은 분위기가 확 달라졌어요. 노력을 강조하는 댓글이 달리면 곧바로 조롱과 비아냥이 쏟아지는 식이에요.
청년층 이용자들은 “핼리팩스 밖 시골도 이제 월세가 올라 살아남기 힘들다”며 분노를 터뜨렸어요. 인구 3만~5만 명 소도시로 옮겨도 1,000달러 아래 월세를 찾기 어렵다는 경험담이 이어졌어요. 핼리팩스와 통근 거리도 아닌 독립 소도시들까지 함께 비싸졌다는 점이 더 큰 불만이에요.
‘캐나다의 강원도’ 노바스코샤, 핼리팩스 월세 2,300달러
노바스코샤는 인구 100만 명을 조금 넘는 대서양 연안 주예요. 해안 경관과 해산물로 유명한 관광지라 한국으로 치면 강원도와 비슷한 위치예요. 전통적으로 소득은 낮지만 물가도 싼 동네로 통했어요.
그런데 주도이자 최대 도시인 핼리팩스(광역 인구 약 50만 명)의 월세는 이미 대도시 수준이에요. 임대 정보 사이트 sqrft가 인용한 렌털스닷씨에이(Rentals.ca) 자료에 따르면 2026년 9월 핼리팩스 평균 호가 월세는 2,324달러였어요. 기존 세입자 기준인 캐나다주택공사(CMHC) 평균도 지난해 10월 2베드룸이 1,828달러였어요.
| 구분 | 수치 | 출처 |
|---|---|---|
| 핼리팩스 평균 호가 월세(2026년 9월) | 2,324달러 | Rentals.ca(sqrft 인용) |
| 핼리팩스 1베드룸 기존 세입자 평균 | 1,539달러 | CMHC(2025년 10월) |
| 핼리팩스 2베드룸 기존 세입자 평균 | 1,828달러 | CMHC(2025년 10월) |
| 노바스코샤 실업률(2026년 9월) | 6.3% | 캐나다 통계청 |
| 캐나다 9월 일자리 증감 | -6만 8,000개 | 캐나다 통계청 |
캐나다 이민 확대 정책과 대서양 주의 호응
조용하던 대서양 지역이 이렇게 된 배경으로는 이민 정책이 가장 많이 꼽혀요. 저스틴 트뤼도 내각은 임기 후반 유학생과 외국인 노동자를 대거 받아들이는 인구 확대 전략을 폈어요. 하지만 주택 공급과 일자리가 이 속도를 따라가지 못하면서 생활비 문제가 대도시에서 시골 주로 옮겨갔다는 지적이에요.
노바스코샤 주정부도 고령화 해법으로 이민에 적극 호응했어요. 연방정부와 대서양 4개 주가 함께 운영하는 대서양 이민 프로그램(AIP, 시범사업 당시 AIPP)과 주 자체 이민 프로그램을 넓히며 유학생과 노동자를 끌어들였어요. 현지에서는 이 프로그램들이 크게 열리기 전엔 생활비가 이슈가 된 적이 없었다며 연관성을 의심하는 목소리가 많아요.
관세전쟁에 일자리 6만 8천 개 증발, 이민 논쟁 재점화
지금은 미국과의 관세전쟁 여파까지 겹쳤어요. 캐나다 통계청에 따르면 9월 한 달 동안 일자리 약 6만 8,000개가 사라졌고, 이 가운데 퀘벡에서만 4만 9,000개가 줄었어요. 실업률은 6.5%, 청년층(15~24세) 실업률은 13.0%였어요.
마크 카니 내각은 자원 수출 확대와 함께 다시 이민 문호를 넓히는 방안을 두고 고민하는 것으로 알려졌어요. 하지만 온타리오·퀘벡 제조업 현장에서 오래 일한 중산층이 일자리를 잃는 상황이라 자유당 지지층 안에서도 찬반이 갈리고 있어요.
연방경찰도 경고했던 민심 악화
캐나다 연방경찰(RCMP)도 이런 흐름을 눈여겨보고 있었어요. 2024년 CBC가 정보공개청구로 공개한 RCMP 보고서 ‘캐나다 5개년 정부 전반 동향’은 경기 침체기에 대중의 분노와 양극화, 민주 제도에 대한 불신이 커질 수 있다고 경고했어요. 생활비 문제가 사회 갈등으로 번질 수 있다는 우려가 공식 기관에서도 나온 셈이에요.
대서양 시골 주까지 번진 캐나다 생활비 위기는 이민 정책과 주택 공급, 관세전쟁이 한꺼번에 얽힌 문제예요. 카니 내각이 이민 규모를 어떻게 정하느냐에 따라 현지 여론도 크게 달라질 전망이에요.
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