중국 유통업체 무무소, 중동서도 ‘KR’ 사용… 또다시 불거진 ‘한국 기업 위장’ 논란
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중국 생활용품 유통업체 MUMUSO(무무소)가 중동 지역에서도 한국 기업인 것처럼 오해를 불러일으킬 수 있는 마케팅을 이어가고 있어 논란이 확산되고 있다.
서경덕 성신여대 교수는 6일 “두바이 등 중동 지역에 거주하는 한인들로부터 제보를 받았다”며, “무무소 매장 간판에 ‘KOREA’의 약자인 ‘KR’이 버젓이 사용되고 있다”고 밝혔다. 현지 매장 외관에는 영어 브랜드명과 함께 ‘KR’이 강조돼 있어, 소비자들이 한국 브랜드로 오인할 소지가 크다는 지적이다.
서 교수에 따르면 무무소는 그동안 한국 기업인 것처럼 행세하며 한류 이미지를 적극 활용해 온 중국 유통업체다. 실제로 브랜드명, 매장 인테리어, 제품 디자인 전반에서 한국 감성을 연상시키는 요소를 사용하며 해외 시장에서 빠르게 매장을 늘려왔다.
이 같은 행태는 이번이 처음이 아니다. 지난 2019년에도 무무소가 한국 브랜드를 가장하고 해외에서 영업을 하고 있다는 사실이 알려지며, 국내 누리꾼들 사이에서 큰 비판을 받은 바 있다. 당시에도 “한국과 무관한 중국 기업이 한류 인지도를 마케팅에 악용한다”는 지적이 이어졌다.
서경덕 교수는 “한류의 인기가 높아질수록 이를 교묘하게 이용해 국적을 흐리는 마케팅 사례가 반복되고 있다”며 “소비자 기만 행위에 대한 각국의 보다 엄격한 관리와 함께, 우리 정부 차원의 지속적인 문제 제기가 필요하다”고 강조했다.
중동은 최근 K-콘텐츠와 K-브랜드에 대한 관심이 빠르게 커지고 있는 시장이다. 이런 상황에서 ‘KR’ 표기까지 동원한 무무소의 마케팅은, 단순한 오해 수준을 넘어 의도적인 국가 이미지 편승이라는 비판을 피하기 어렵다는 분석이 나온다.
한류 인기가 글로벌 시장에서 경쟁력이 되는 만큼, 이를 둘러싼 브랜드 정체성 논란 역시 반복되고 있다. 무무소의 ‘KR’ 사용 논란이 또 한 번 국제적인 문제 제기로 이어질지 주목된다.
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