5·18 기념일에 ‘탱크데이’·’책상에 탁’… 스타벅스, 두 번 고개 숙였다
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46주년 기념일에 불거진 이중 논란
5·18 민주화운동 46주년인 18일, 스타벅스 코리아가 온라인 텀블러 판매 이벤트를 진행하면서 예상치 못한 거센 역풍을 맞았다. 문제가 된 것은 두 가지였다.
첫째는 행사명 자체였다. 5·18 기념일에 ‘탱크데이(Tank Day)’라는 이름의 행사를 연 것이 5·18 당시 군 병력과 장갑차 투입을 연상시킨다는 지적이 온라인을 중심으로 빠르게 확산됐다. 둘째는 이벤트에 함께 사용된 ‘책상에 탁’이라는 문구였다. 이 표현은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰이 “책상을 ‘탁’ 치니 ‘억’하고 죽었다”며 내놓은 거짓 해명을 직접 떠올리게 한다는 비판이 잇따랐다.
역사적으로 가장 무거운 날 중 하나에, 두 가지 민감한 역사적 맥락이 동시에 충돌한 마케팅이었다.
인지 즉시 행사 중단… 그러나 1차 사과로는 부족했다
스타벅스 코리아는 논란이 커지자 이벤트를 즉각 중단하고 1차 사과문을 발표했다. 그러나 사과의 깊이가 충분하지 않다는 비판이 이어지자, 같은 날 손정현 대표이사가 직접 2차 사과문을 내고 재차 고개를 숙였다.
손 대표는 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
“내부 검수 철저히 못 했다”… 재발 방지 및 책임 조치 약속
손 대표는 이번 논란의 직접적 원인으로 내부 검수 부재를 지목했다. “행사를 시작하기에 앞서 해당 콘텐츠가 내부에서 철저하게 검수되지 못했다”며, 5·18 민주화운동의 숭고한 정신을 기리는 날에 이러한 물의를 일으킨 데 대해 거듭 사죄했다.
아울러 “이번 사고가 발생한 원인에 대해 철저하게 조사해 경위를 면밀히 파악하고 그에 대한 책임을 묻는 등 필요한 조치를 모두 다하겠다”고 밝혀, 내부 관계자에 대한 문책 가능성도 시사했다. 재발 방지를 위한 모든 방안을 강구하겠다는 의지도 함께 전달했다.
‘역사 감수성’ 부재 지적… 기업 마케팅에 던지는 경고
이번 사태는 단순한 실수를 넘어, 기업 마케팅 과정에서 역사적 감수성이 얼마나 중요한지를 다시 한번 환기시키는 사례가 됐다. 특히 5·18 기념일, 박종철 열사, 민주화 운동이라는 세 겹의 역사적 맥락이 하나의 마케팅 이벤트 안에 동시에 충돌했다는 점에서, 단순한 실수보다 더 근본적인 내부 시스템의 문제를 드러낸다는 비판도 나온다.
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