IPO 전 마지막 승부수… 스페이스X 스타십 V3, 12번째 시험비행 초읽기

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V3 첫 데뷔전이자 12번째 무인 시험비행

스페이스X가 차세대 로켓 스타십 V3의 첫 비행이자 통산 12번째 무인 시험비행을 준비 중이다. 이번 비행은 6월 예상되는 나스닥 상장(IPO)을 앞두고 진행되는 만큼, 단순한 기술 검증을 넘어 투자자들에게 보내는 강력한 신뢰 신호로 주목받고 있다. 시장에서는 이번 발사를 상장 전 가장 중요한 ‘핵심 촉매제’로 평가하고 있다.

V3는 스타십 역대 가장 큰 단일 업그레이드가 적용된 모델로, 기체 길이가 이전 세대보다 약 1.5m 더 길어졌다. 33개의 랩터 엔진을 전면 개량해 기체 무게는 줄이고 추력을 극대화했으며, 총 이륙 추력은 1,800만 파운드를 넘긴다. 우주 공간에서의 도킹·재급유, 기동성 향상 등 달과 화성 장기 탐사에 필요한 핵심 기능도 대폭 강화됐다.

회수 대신 ‘착수(스플래시다운)’로 귀환 기동 시험

이번 비행에서 기체 회수를 직접 시도하지는 않는다. 대신 하단부 슈퍼헤비는 멕시코만에, 상단부 스타십은 인도양에 각각 통제된 착륙 연소 후 착수(스플래시다운)시키는 방식으로 귀환 기동 능력을 검증한다. 착수라도 정밀하게 이루어진다면, V3의 비행 안정성과 엔진 제어 능력을 확인하는 데 충분한 데이터가 쌓인다.

페이로드 시험도 함께 진행된다. 스타링크 위성 시뮬레이터 20기를 궤도에 방출하고, 대기권 재진입 과정에서 열 차폐막 상태를 스캔할 실제 위성 2기도 함께 운용한다. 향후 실제 임무에 필요한 위성 배치·재진입 열 관리 절차를 이번 비행에서 동시에 검증하는 셈이다.

상장 전 ‘기술력 증명’ 타이밍

이번 발사의 또 다른 의미는 IPO 타이밍과의 절묘한 맞물림이다. 스페이스X는 이르면 5월 21일 IPO 예비 신청서를 제출하고, 6월 4일 투자자 대상 로드쇼, 11일 공모가 확정, 12일 상장을 목표로 하고 있다. 스타십 V3 시험비행이 성공적으로 마무리된다면, 기업가치 1.75조 달러를 주장하는 스페이스X로서는 로드쇼 직전 가장 강력한 기술 증명 카드를 손에 쥐게 된다.

반대로 비행 중 이상이 발생할 경우 투자자 신뢰에 부정적 영향을 줄 수 있다는 리스크도 공존한다. 다만 스페이스X는 지금까지 매 시험비행에서 실패가 아닌 ‘학습’이라는 태도로 일관해 왔고, 시장도 이 점을 충분히 인지하고 있다.

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