청소년 직업학교 세우려 3,000마일 걷다가 차에 받혔다…미국 트위치 스트리머 감동 실화

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33일째 되던 날, 뒤에서 달려온 마즈다에 그대로 치여

필라델피아에서 캘리포니아까지 4,800km(3,000마일)를 두 발로 걷는 자선 도보 여행 중이던 트위치 스트리머가 인디애나주 고속도로에서 차에 치이는 사고가 라이브 방송으로 중계돼 수백만 명에게 퍼지면서 미국 전역에서 큰 관심을 받고 있다.

피해자는 필라델피아 출신 목사 겸 스트리머 이사야 토머스, 온라인 닉네임 ‘Hmblzayy(Minister Zay)’다. 4월 28일 33일째 도보 여정을 생중계하던 중 인디애나주 40번 고속도로 갓길을 걷고 있던 그를 뒤에서 마즈다 세단이 들이받았다. 충돌 충격으로 그와 수레가 도로 위로 나뒹굴었으며, 화면 밖에서는 여성의 목소리로 “내가 안 보였어?!”라는 욕설이 들렸다. 경찰과 소방대원이 출동했고, 경찰관이 직접 그를 병원에 데려다줬다.

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“하나님이 최고다. 살아있다는 것만으로 충분하다”…병원 침대에서 목소리

사고 직후 토머스는 인스타그램을 통해 “걱정해준 분들께 감사하다. 저는 괜찮다. 지금 검사를 받고 있으며 곧 다시 방송을 시작할 것이다. 이 경주를 포기하지 않겠다. 하나님이 나를 이 여정 위에 올려놓으셨고, 우리는 반드시 완주할 것이다”라고 밝혔다. 고개를 가누기 어려운 상황에서도 담담하게 카메라를 응시하며 전한 메시지는 수십만 건의 공유와 반응을 끌어냈다.

대학 포기 경험에서 출발한 꿈…청소년 위한 직업학교 세운다

토머스가 이 여정을 시작한 이유는 자신의 아픈 경험에서 비롯됐다. 대학 등록금 부담으로 중퇴를 택해야 했던 그는, 같은 상황의 청소년들에게 배관·전기·회계·재정 리터러시 등 실용적인 기술을 가르치는 무상 직업학교 ‘HMBL University’를 설립하겠다는 목표를 세웠다.

이를 위해 3월 말 필라델피아를 출발해 100일 일정으로 캘리포니아까지 걷는 도전을 시작했으며, 목표 모금액은 20만~25만 달러(약 2억 7,000만~3억 3,000만 원)다. 2025년 11월 트위치에 채널을 개설해 여정을 생중계해온 그는 현재 팔로워 2만 4,000명을 보유하고 있다. 사고 소식이 알려진 이후 GoFundMe 모금은 급격히 늘어났다.

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“절대 포기하지 않는다”…회복 후 반드시 완주 선언

토머스는 이번 사고에도 굴하지 않겠다는 의사를 분명히 밝혔다. “악마가 이기게 두지 않겠다. 이 마라톤을 반드시 완주하겠다”고 선언한 그는, 퇴원 후 걷기를 재개할 예정이다. 커뮤니티에서는 “진정한 용기”, “더 많은 사람들이 그의 여정을 알게 되면 좋겠다”는 응원 댓글이 쏟아졌다.

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