애플-오픈AI 파트너십 2년 만에 균열…오픈AI, 법적 대응 검토
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“기대했던 수익은커녕 브랜드 가치만 깎였다”
2024년 WWDC에서 전 세계의 주목을 받으며 발표됐던 애플과 오픈AI의 파트너십이 2년 만에 심각한 균열을 맞이하고 있다. 오픈AI가 애플의 계약 위반 가능성을 제기하며 법적 대응 방안을 검토 중이라는 보도가 나왔다.
오픈AI 측의 불만은 뚜렷하다. 당초 아이폰·맥·아이패드 등 애플 생태계 전반에 ChatGPT가 깊게 통합되면 수억 명의 사용자가 유입되고 구독자 전환 등 막대한 수익을 낼 것으로 기대했지만, 실제 활용은 매우 제한적이었다는 것이다. 애플 측의 홍보 노력도 기대에 훨씬 못 미쳤고, 오히려 제한된 방식으로 노출된 것이 ChatGPT의 브랜드 가치를 훼손했다고 오픈AI는 보고 있다.
애플은 경쟁 AI로 플랫폼 개방, 오픈AI는 하드웨어 도전장
갈등을 심화시키는 구조적 요인도 쌓이고 있다. 애플이 Claude와 구글 Gemini 등 경쟁 AI 모델로 플랫폼을 개방하려는 움직임을 보이면서, ChatGPT의 독점적 위치가 사라질 위기에 처했다. 오픈AI는 공식적으로는 아직 어떤 AI 파트너도 확정되지 않았다는 입장이지만, 복수 모델 통합 가능성 자체가 오픈AI로서는 달갑지 않은 신호다.
반대편에서는 오픈AI가 애플의 영역을 직접 침범하는 행보를 보이고 있다. 오픈AI가 전직 애플 임원들이 이끄는 AI 하드웨어 스타트업 ‘아이오(io)’를 65억 달러에 인수하며 독자적인 AI 기기 사업에 본격 나선 것이다. 이는 사실상 아이폰과 경쟁하는 AI 전용 기기를 만들겠다는 선언으로, 파트너 관계를 근본적으로 흔드는 요인이 되고 있다.
연간 200만 개 기기 유료 구독 목표…현실은 거리가 멀어
이번 보도가 주목받는 이유 중 하나는 당초 협상 과정에서 논의된 숫자들이 공개됐기 때문이다. 오픈AI는 애플 파트너십을 통해 연간 200만 개 기기 분량의 유료 구독 전환을 목표로 삼았던 것으로 전해진다. 그러나 실제 성과는 이에 크게 못 미쳤다는 것이 오픈AI의 주장이다.
“법적 대응 검토” 단계…실제 소송으로 이어질지는 미지수
현재는 오픈AI가 법적 대응 ‘방안을 검토하는’ 단계로, 실제 소송으로 이어질지는 아직 불확실하다. 양측 모두 공개적으로는 이번 보도에 대해 입장을 내놓지 않았다.
애플은 오는 6월 WWDC를 앞두고 차세대 시리와 애플 인텔리전스의 업그레이드를 예고한 상황이다. AI 파트너십이 흔들리는 시점에 열리는 WWDC에서 애플이 어떤 청사진을 내놓을지, 그리고 ChatGPT의 위치가 어떻게 바뀔지 업계의 시선이 쏠리고 있다.
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