마이크로소프트, AI 중심으로 회사 자체를 갈아엎다… 나델라의 승부수는 통할까

마이크로소프트, AI 중심으로 회사 자체를 갈아엎다… 나델라의 승부수는 통할까

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마이크로소프트가 요즘 보여주는 변화는 단순한 “AI 투자 확대” 수준이 아닙니다.
사티아 나델라 CEO는 AI를 회사의 존립이 걸린 위협이자, 세대에 한 번 올 기회로 보고, 일하는 방식부터 조직 구조까지 통째로 바꾸고 있습니다. 말 그대로 “AI에 맞춰 회사 자체를 재편 중”이라는 표현이 과장이 아닙니다.

비즈니스 인사이더가 입수한 내부 문서와 인터뷰를 보면, 나델라의 시선은 꽤 극단적입니다. 그는 더 이상 CEO가 무대에 서서 발표만 하는 역할에 머물 수 없다고 판단했고, 본인은 기술과 AI 개발에 직접 집중하기로 했습니다. 그 대신 영업 책임자였던 저드슨 알소프를 상업 비즈니스 부문 CEO로 승진시켜, 대외 행사와 키노트 같은 전면 업무를 맡겼습니다.

조직 문화도 확 달라졌습니다.
“스타트업처럼 일하라”는 기조 아래, 관리자 중심의 보고 체계는 과감히 줄이고, 계급장 떼고 실무 기술진이 직접 아이디어를 내는 회의 구조를 만들었습니다. 관리만 하려 하거나 변화 속도를 따라오지 못하는 임원들에게는 사실상 “남든지 떠나든지”라는 압박이 가해지고 있다는 이야기도 나옵니다.

이런 강경한 변화의 배경에는 나델라의 AI에 대한 인식이 깔려 있습니다.
그는 AI가 기존 소프트웨어 개발의 공식을 완전히 깨버렸다고 봅니다.
예전에는 사람·시간·자원을 더 투입하면 결과물이 늘어났지만, 이제는 AI 덕분에 사람을 무작정 늘리지 않아도 결과가 나온다는 거죠. 그래서 구성원들에게 요구하는 역할도 달라졌습니다. 단순 작업이 아니라, 판단력·문제 해결 능력·취향과 방향성을 더 중요하게 보겠다는 겁니다.

이 변화는 말로만 끝나지 않습니다.
AI를 돌리기 위한 인프라 투자도 상상을 초월합니다. 블룸버그에 따르면 오라클, 마이크로소프트, 메타 같은 빅테크 기업들은 앞으로 수년에 걸쳐 데이터센터 임대료로만 총 5,000억 달러를 지불하기로 약정했습니다. AI 붐에 대비한 ‘고정비 선투자’라고 볼 수 있죠.

그중에서도 가장 공격적인 곳은 오라클입니다.
OpenAI 지원을 위해 전체의 절반 수준인 2,480억 달러를 걸었습니다. 마이크로소프트 역시 직접 짓는 데이터센터뿐 아니라, 임대까지 포함해 막대한 비용을 감수하며 AI 인프라를 선점하려는 전략을 택하고 있습니다.

정리해보면, 지금의 마이크로소프트는
“AI를 잘 활용하는 회사”가 아니라
“AI가 없으면 살아남을 수 없는 회사”를 전제로 움직이고 있습니다. 조직, 인사, 투자, 문화까지 전부 AI 중심으로 재정렬하는 이유도 여기에 있습니다.

이 변화가 모두에게 편한 건 아닐 겁니다.
속도를 못 따라오면 도태되고, 관리만 하던 역할은 설 자리가 줄어듭니다. 하지만 나델라의 판단은 분명합니다. 지금 과감하게 바꾸지 않으면, 다음 세대에는 아예 경쟁 테이블에 앉지 못할 수 있다는 거죠.

AI 시대의 마이크로소프트는 이제 선택이 아니라 전면전에 들어간 모습입니다.
이 승부수가 빅테크 판을 어떻게 바꿀지, 그리고 다른 기업들이 얼마나 따라올 수 있을지 지켜볼 시점입니다.

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