엔비디아, ‘H200 선불 요구설’ 공식 부인… 중국은 구매 제한 강화

엔비디아, ‘H200 선불 요구설’ 공식 부인… 중국은 구매 제한 강화

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엔비디아가 중국 고객을 대상으로 최신 AI 칩 H200을 판매하면서 전액 선불을 요구하고 있다는 보도에 대해 공식 부인에 나섰다. 다만 중국 정부의 승인 여부가 불확실한 상황에서, 실제 거래 조건은 평소보다 훨씬 엄격하게 운영되고 있다는 점에서 미·중 반도체 긴장감은 여전히 이어지고 있다.

엔비디아는 최근 논란이 된 선불 요구설과 관련해 “아직 인도되지도 않은 제품에 대해 대금을 받는 일은 없다”며 해당 보도를 부인했다. H200은 엔비디아의 고성능 AI 가속기로, 대규모 데이터센터와 생성형 AI 학습에 특화된 제품이다.

다만 업계 소식통들은 “중국 수출 승인 여부가 불투명한 만큼, 엔비디아가 결제 조건과 계약 조항을 이전보다 훨씬 보수적으로 적용하고 있다”고 전했다. 공식적인 ‘선불’은 아니더라도, 주문·결제·인도 과정에서 리스크 관리가 강화됐다는 해석이다.

이와 맞물려 중국 정부의 움직임도 주목받고 있다. IT 전문 매체 더 인포메이션은 소식통을 인용해, 중국 정부가 일부 자국 기술 기업들에게 엔비디아 H200 구매를 제한하고, 대학 연구소 등 특별한 경우에만 허용하겠다고 통보했다고 보도했다.

이번 조치는 한 달 전 도널드 트럼프 대통령이 H200의 중국 수출을 허용하겠다고 밝힌 이후 나왔다는 점에서 의미가 크다. 중국이 단기적인 AI 개발 속도보다 자국 반도체 산업 보호와 기술 자립을 더 중시하고 있다는 신호로 해석된다.

다만 중국 정부는 ‘필요한 경우’라는 표현을 명확히 규정하지는 않았다. 이에 따라 미·중 관계가 개선되거나 정책 기조가 바뀔 경우, 구매 제한이 완화될 가능성도 완전히 배제할 수는 없다는 관측이 나온다.

시장에서는 이번 사안을 두고, H200을 둘러싼 논쟁이 단순한 상거래 문제가 아니라 미·중 기술 패권 경쟁의 연장선이라고 보고 있다. 엔비디아 입장에서는 규제를 준수하면서도 최대 시장 중 하나인 중국과의 관계를 유지해야 하는 어려운 균형이 요구되는 상황이다.

한 업계 관계자는 “H200은 성능과 상징성 모두에서 전략적 의미가 큰 칩”이라며 “이번 선불 논란 부인과 중국의 구매 제한은 AI 반도체를 둘러싼 지정학적 리스크가 여전히 현재진행형임을 보여준다”고 평가했다.

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