트럼프 최측근 청년 정치운동가 찰리 커크, 유타 대학 행사 중 총격 사망
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도널드 트럼프 전 미국 대통령을 지지하는 대표적 우익 청년 활동가 찰리 커크(31)가 미국 유타주에서 열린 대학 행사 중 총격을 받아 숨졌습니다.
■ 사건 개요
10일(현지시간) 커크는 유타밸리대학에서 그의 단체 터닝포인트 USA가 주최한 토론회에 참석했습니다. 당시 그는 청중과 질의응답을 이어가던 중, 총기 난사 사건과 총기 폭력 문제에 대해 답변하는 순간 총격을 당했습니다.
현장 영상에 따르면, 한 청중이 “지난 10년간 트랜스젠더 총기 난사범이 몇 명이냐”고 질문했고, 커크가 답변하던 도중 갑작스러운 총성이 울렸습니다. 커크는 목 왼쪽에 피를 흘리며 쓰러졌고, 즉시 병원으로 이송됐으나 끝내 사망했습니다.
AP통신에 따르면 경찰이 현장에서 한 명을 연행했지만, 총격 용의자는 아닌 것으로 확인됐습니다. 현재 용의자는 아직 체포되지 않았으며, 사건은 정치적 동기의 암살 가능성이 높은 것으로 추정되고 있습니다.
■ 트럼프의 애도
트럼프 전 대통령은 자신의 SNS 트루스소셜(Truth Social)을 통해 직접 비보를 알렸습니다.
“위대한 그리고 전설적인 찰리 커크가 죽었다. 청년들을 그보다 더 잘 이해한 사람은 없었다. 모두가 그를 존경했고 특히 내가 그랬다. 멜라니아와 나는 그의 아내 에리카와 가족에게 깊은 애도를 표한다.”
■ 커크의 행보
찰리 커크는 2012년, 18세의 나이에 ‘티파티’ 활동가 윌리엄 몽고메리와 함께 터닝포인트 USA를 창립했습니다. 이 단체는 미국 대학가와 청년층을 중심으로 보수주의 운동을 확산시킨 단체로, 트럼프의 핵심 지지 기반 중 하나로 꼽혀왔습니다.
- 2016년 트럼프가 공화당 대선 후보로 확정되자 적극적인 지지 활동을 펼쳤고,
- 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어의 개인 보좌관으로도 활동했습니다.
- 또한 보수 성향 케이블 방송에 자주 출연하며, 트럼프와 보수 진영의 ‘문화 전쟁’을 앞장서 이끌었습니다.
트럼프 전 대통령 역시 터닝포인트 행사에서 여러 차례 연설하며 청년 보수 운동의 중심에 선 커크를 직접 지원했습니다.
■ 파장
찰리 커크의 갑작스러운 피격 사망은 미국 정치권과 보수 진영에 큰 충격을 던지고 있습니다.
특히 30대 초반이라는 젊은 나이에 보수 운동을 대표하던 인물이 정치적 암살 가능성이 짙은 총격으로 숨지면서, 미국 사회의 정치적 양극화와 총기 문제가 다시금 도마 위에 오를 것으로 보입니다.
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