스페이스X, 스타링크로 미국 통신시장 직접 공략… 버라이즌·AT&T와 정면 대결 예고

스페이스X, 스타링크로 미국 통신시장 직접 공략… 버라이즌·AT&T와 정면 대결 예고

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IPO 직후, 투자자에게 공개한 야심찬 카드

일론 머스크의 스페이스X가 1조 8,000억 달러 규모의 기록적인 기업공개(IPO) 직후 투자자들에게 파격적인 성장 계획을 꺼내 들었다. 파이낸셜타임스는 소식통을 인용해, 스페이스X가 최근 IPO 로드쇼에서 스타링크 소매 통신 상품 출시를 검토 중이며 자체적인 미국 지상 모바일망 구축도 가능성으로 열어뒀다고 보도했다. 개인 고객에게 모바일 통신 상품을 직접 판매하겠다는 구상으로, 스타링크 출범 이후 가장 중대한 상업적 확장으로 평가된다.

버라이즌·AT&T·T모바일과 직접 경쟁하겠다는 선언

이번 행보는 수십억 달러 규모의 미국 통신 시장을 정면으로 겨냥한 것이다. 성사될 경우 버라이즌, AT&T, T모바일 등 미국 3대 대형 통신사와 직접 경쟁하는 구도가 펼쳐진다. 고속 성장을 이어가며 새로운 수익원을 창출해야 한다는 IPO 이후 투자자들의 압박이 커진 가운데, 스페이스X가 위성 인터넷을 넘어 모바일 통신 사업자로의 변신을 선언한 셈이다.

주파수 65MHz vs 통신 3사 1,020MHz… 핵심 난관 산적

다만 실현 가능성을 두고 회의적 시각도 적지 않다. 뉴스트리트 리서치에 따르면 미국 3대 통신사가 총 1,020MHz 규모의 주파수를 확보하고 있는 반면, 스페이스X의 현재 보유 주파수는 65MHz에 불과한 것으로 추산된다. 수십억 달러에 달하는 지상 망 구축 비용과 턱없이 부족한 주파수 문제가 핵심 난관으로 지적된다.

“실제 진출이 아닌 협상 카드일 수도”

일부 애널리스트들은 이를 실제 시장 진출 선언이라기보다 기존 통신 파트너들에게 더 유리한 수익 분배 조건을 얻어내기 위한 고도의 협상 카드일 가능성에 무게를 두고 있다. 실제로 스타링크는 현재 T모바일 등 기존 통신사와 위성-지상망 연동 파트너십을 유지하고 있어, 이번 독자 망 구축 검토가 파트너십 협상 테이블에서의 레버리지로 활용될 수 있다는 분석이다. 스페이스X가 실제로 독자적 통신 사업자로 나설지, 아니면 기존 파트너십을 더 유리한 조건으로 재편하는 데 그칠지는 두고 봐야 할 변수다.

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