19년 전 그 아기를 목욕시켰던 메시… 이제 월드컵 결승에서 맞대결한다
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2007년 라커룸에서 찍힌 사진 한 장… 19년 뒤 결승전 예고
2007년 가을 스페인 바르셀로나 캄노우 경기장 라커룸에서 한 장의 사진이 찍혔다. 스무 살의 청년 리오넬 메시가 플라스틱 욕조에 담긴 아기를 씻기고 있는 장면이었다. 그 아기가 지금 스페인을 이끌고 있는 열아홉 살 라민 야말이다. 2026 북중미 월드컵 결승전이 아르헨티나 대 스페인의 대결로 확정되면서, 이 사진이 다시 전 세계 축구팬들의 마음을 뒤흔들고 있다.
“메시는 수줍음이 많아 아기 안는 법도 몰랐다”
이 사진을 찍은 사람은 스페인 사진작가 조안 몬포르트다. 당시 일간지 스포르트와 유니세프의 자선 캘린더 촬영을 위해 라커룸을 찾은 그는, 메시와 우연히 짝지어진 가족이 야말의 가족임을 그때는 전혀 알지 못했다. 몬포르트는 당시를 이렇게 회고했다. “메시는 매우 내성적이고 수줍은 성격이었다. 처음엔 아기를 어떻게 안아야 할지도 몰라 했다.” 결국 아기는 플라스틱 욕조에 들어가 메시의 손에 씻겨졌다. 그것이 두 천재의 역사적인 첫 만남이었다.
2024 유로 때 야말 아버지가 올리며 다시 화제
이 사진이 대중에게 알려진 것은 2024년이었다. 야말이 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서 스페인을 우승으로 이끌며 세계적 스타로 떠오르자, 야말의 아버지가 이 낡은 사진을 소셜 미디어에 올렸다. “아들을 씻겨준 사람이 메시였다”는 사실이 알려지며 전 세계가 경악했다. 몬포르트는 이에 대해 “믿기 힘든 우연의 일치이며, 운명의 별이 정렬한 순간”이라고 표현했다.
7월 20일 새벽 4시, 두 천재의 운명적 결승 맞대결
19년 전 라커룸에서 씻기고 씻겼던 두 사람은 이제 월드컵 우승 트로피를 두고 직접 맞붙는다. 서른아홉 살 메시가 이끄는 아르헨티나는 대회 2연패에 도전하고, 열아홉 살 야말이 이끄는 스페인은 통산 두 번째이자 16년 만의 우승에 도전한다. 결승전은 한국시간 7월 20일 오전 4시 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움(메트라이프)에서 열린다. 운명의 별이 또 한 번 정렬한 밤이 될 것이다.
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