"어쩔 수 없다"… 팀 쿡, AI 메모리 대란에 애플 제품 가격 인상 경고

“어쩔 수 없다”… 팀 쿡, AI 메모리 대란에 애플 제품 가격 인상 경고

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“상황이 지속 불가능해졌다”… 팀 쿡, 가격 인상 공식화

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 자사 제품의 가격 인상이 “불가피하다”고 공식화했다. 그는 “우리는 공급업체가 우리에게 전가하는 막대한 인상분을 최대한 흡수하며 고객을 보호하려 해왔지만, 이제 상황이 지속 불가능한 지점에 이르렀다”고 밝혔다. 구체적인 인상 시점, 인상 폭, 대상 제품은 공개하지 않았다.

"어쩔 수 없다"… 팀 쿡, AI 메모리 대란에 애플 제품 가격 인상 경고

이미 HP, 델, 닌텐도 등 주요 기기 제조업체들이 메모리 부족에 따른 가격 인상에 나선 가운데, 애플도 결국 같은 흐름에 합류한 것이다. 자동차, 소매, 전자제품 업계를 대표하는 무역협회들은 이달 초 AI 메모리 칩 수요 급증이 공급망을 교란시키고 소비재 가격을 급격히 끌어올릴 수 있다고 이미 경고한 바 있다.

AI 데이터센터가 메모리를 싹쓸이한다

문제의 핵심은 AI 인프라 구축 경쟁이다. 구글, 마이크로소프트, 메타, 아마존 등 하이퍼스케일러들이 설비투자(Capex)를 폭발적으로 늘리면서 메모리와 스토리지 반도체 가격이 4배 이상 치솟았다. 특히 AI 서버에 필수적인 고대역폭 메모리(HBM) 생산 비중이 높아지면서 스마트폰·노트북 등 소비자 기기에 공급되는 일반 DRAM과 NAND의 공급이 크게 줄었다.

팀 쿡은 “AI 서버를 위해 공급업체들이 HBM 생산을 우선시하면서 소비자 기기에 쓸 공급이 줄었다”며 “소비자 제품에 지속 가능한 수준으로 메모리 가격과 공급이 돌아오길 원한다”고 강조했다. 엔비디아의 각 신형 AI 칩 세대가 더 많은 메모리를 탑재할수록, 이미 빡빡한 메모리 시장은 더욱 조여드는 구조다.

마이크로소프트는 올해 Capex를 전년 대비 61% 늘린 1,900억 달러로 잡으면서 부품 가격 상승으로 250억 달러의 추가 부담이 예상된다고 밝혔다. 메타 역시 HBM 가격 급등 여파로 Capex 전망치를 최대 1,450억 달러로 올려 잡았다.

“공장은 안 짓는다, 하지만 지갑은 연다”

팀 쿡은 메모리 공급 확대를 위해 애플의 현금을 활용할 의향을 내비쳤다. “우리는 해결책의 일부가 되기 위해 우리 재무제표를 쓸 의향이 있다”고 밝혔다. 다만 메모리·스토리지 칩 공장을 직접 짓는 수직 계열화 방안은 명확히 선을 그었다. “우리는 모든 것을 다 할 수는 없다. 우리가 잘하는 것이 무엇인지 안다”고 잘라 말했다.

공급망 다변화 문제에서는 주목할 만한 발언이 나왔다. 중국 업체를 포함한 모든 가능성을 열어두어야 한다고 언급하며 “모든 공급처를 살펴봐야 한다. 모든 것이 테이블 위에 올라와 있어야 한다”고 말한 것이다. 미국 정부의 국가안보 규제가 일부 완화될 필요가 있다는 뉘앙스를 담은 발언으로 해석된다. 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등 메모리 업체들이 증산에 나서고 있지만 단기간 내 공급난 해소는 어렵다는 전망이 지배적이다.

아이폰 18, 메모리 12GB로 늘어난다… 부담은 더 커질 전망

애플 내부에서도 메모리 수요는 계속 늘고 있다. AI 기능 강화를 위해 내년 출시되는 아이폰 18은 기본 모델조차 탑재 메모리가 12GB로 늘어날 전망이다. 기기 내 AI 모델 구동과 새로운 시리(Siri) 기능 지원을 위해 메모리 요구량이 계속 올라가는 구조다. 공급 부담이 큰 상황에서 자체 AI 기능 탑재로 인한 수요도 늘어나 원가 압박이 이중으로 가중되는 형국이다.

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