소년공에서 대통령까지, 이재명의 드라마 같은 삶

소년공에서 대통령까지, 이재명의 드라마 같은 삶

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“우리는 모두 각자의 인생 드라마를 살아간다지만, 이재명의 삶은 그야말로 극적인 이야기다.”

2025년 6월 4일 새벽, 제21대 대통령으로 당선이 확정된 이재명 대통령은 여의도 국회 앞에 모인 지지자들 앞에서 당당히 인사를 건넸습니다. 국민의 선택을 받은 그의 모습은 감격과 결연함이 교차하는 역사적인 순간이었죠. 하지만 이 장면에 이르기까지, 그의 인생은 그야말로 굴곡의 연속이자 치열한 도전의 연속이었습니다.

어린 시절, 소년공장에서 시작된 인생

경북 안동의 한 화전민 마을에서 태어난 이재명 대통령은 7남매 중 다섯째. 어린 시절 단칸방에서 여덟 식구가 살아갈 만큼 가난했지만, 그 속에서도 따뜻한 가족애를 간직한 소년이었습니다. 중학교 졸업 후 생계를 위해 경기도 성남으로 이사한 그는 16살의 나이에 야구 글러브 공장에서 일하는 소년공이 되었습니다. 이 과정에서 산업재해로 왼팔에 장애를 입기도 했죠.

하지만 그는 멈추지 않았습니다. ‘검정고시로도 고등학교를 졸업할 수 있다’는 말을 들은 후, 밤마다 학원에서 공부에 매진했고 고입·대입 검정고시를 연달아 통과, 장학생으로 중앙대 법학과에 진학합니다. 이후 사법시험에 합격해 성남에서 인권 변호사의 길을 걷기 시작합니다.

성남시장과 경기도지사, 보편복지로 이름을 알리다

정치 입문은 성남시립병원 설립 운동이 계기가 되었습니다. 2010년 성남시장에 당선된 그는, 취임 직후 성남시의 채무 상황을 감안해 지방정부 최초로 ‘모라토리엄(채무상환 유예)’을 선언합니다. 그리고 파격적인 청년배당, 무상교복, 공공산후조리원 등 보편복지 정책을 도입하며 이름을 널리 알립니다.

이재명 시장은 시민들에게는 ‘사이다 행정가’로 불릴 만큼 속 시원한 결단과 실천력을 보여줬지만, 동시에 가족 문제, 검찰 수사, 재판 등 온갖 시련에도 시달렸습니다. 도지사직 상실 위기까지 갔던 재판에서 무죄 판결을 받아내고, 경기도지사로서 복지를 경기도 전역으로 확대하며 또 한 번 성과를 내죠.

대선 도전과 패배, 그리고 대통령 당선

2022년 제20대 대선에서는 불과 0.73%포인트 차이로 윤석열 전 대통령에게 패배했습니다. 이후 야당 대표로 활동하며 검찰 수사, 피습 사건까지 겪지만, 꺾이지 않았습니다. 2024년 총선 승리, 그리고 윤석열 전 대통령의 파면 이후 치러진 대선에서 당당히 당선되었습니다.

이 대통령은 취임사에서 이렇게 말했습니다.

“억강부약의 대동세상을 함께 만들고 싶습니다. 국민을 통합시키는 대통령의 책임을 결코 잊지 않겠습니다.”

새로운 시대의 시작, 그리고 우리의 책임

이재명의 삶은 “역경을 딛고, 국민과 함께 성장한 서사”입니다. 그러나 지금 우리가 마주한 현실은 트럼프의 관세 폭탄, 12·3 내란 계엄의 여파로 인한 경제 위기 등 녹록하지 않죠.

그래서 더더욱, 지금 이 시기는 이재명 대통령의 시간이자, 우리 모두의 시간입니다. 대통령에게 박수를 보낼 준비가 되어 있다면, 동시에 건전한 감시와 참여로 더 나은 사회를 만들어가야 할 책임도 함께 짊어져야 합니다.

소년공에서 대통령이 된 이재명.
이제는 그가 만든 나라의 미래를 함께 그려나갈 시간입니다.

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