“연락한 적 없다”…최재천 발언에 새덕후 즉각 반박

“연락한 적 없다”…최재천 발언에 새덕후 즉각 반박

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최재천 교수, 유튜브서 ‘캣맘 금지법’ 청원 언급

생태학자 최재천 교수가 최근 화제가 된 ‘캣맘 금지법’ 청원과 관련해 자신의 유튜브 채널에서 입장을 밝혔다.

앞서 유튜버 새덕후(본명 김어진)가 청원인으로 나선 ‘소유자 없는 고양이 급식 제한 및 관리체계 개선 청원’은 국회 국민동의청원 게시판에서 5만 명 이상의 동의를 얻어, 국회 농림축산식품해양수산위원회 회부 요건을 충족하며 정식 심사 절차를 밟게 됐다.

이런 가운데 최 교수는 자신의 채널에서 이 이슈를 주제로 다루며, 새덕후 씨가 개인적으로 두어 번 연락을 했으나 응하지 않았다고 언급했다.

그 가장 큰 이유로는 충분한 연구가 없어 답을 모르기 때문에 섣불리 나설 수 없었다는 점을 들었다.

“국내 학술 연구 없이 해외 논문만으로 판단은 위험”

최 교수는 생태학자가 자연에 대해 어떤 처방을 내리기 위해서는 절제된 실험 설계를 갖추고 오랜 기간 연구를 진행한 뒤, 그 결과를 바탕으로 정책을 추진해야 한다고 강조했다.

그러나 국내에서는 이 문제가 오랫동안 제기돼 왔음에도 학술적으로 제대로 연구된 적이 없다며, 새덕후 역시 호주에서 나온 논문을 근거로 이야기하고 있지만 이는 어디까지나 다른 나라에서 나온 연구 결과라고 지적했다.

같은 생태 이론이라도 지역에 따라 결과가 크게 달라지는 경우가 많다는 설명도 덧붙였다.

새 개체수 감소, 원인은 복합적

최 교수는 새들의 개체 수가 줄어드는 근본적인 이유로 서식지 파괴, 환경 오염, 그리고 기후 변화로 인해 서로 의존하는 생물들의 활동 시기가 어긋나는 이른바 ‘생태 엇박자’ 현상 등 세 가지를 꼽았다.

그러면서 도시의 새들도 이미 이러한 영향을 받고 있는 만큼 제대로 된 연구가 필요한 시점이라며, 간헐적인 관찰만으로 고양이가 새의 개체 수를 줄이고 있다는 결론을 내려서는 안 된다고 강조했다.

“책임 회피가 아니라 함께 고민해야”

최 교수는 인간의 존재 자체가 자연 생태계에 상당 부분 책임을 질 수밖에 없다며, 어느 순간 자연에게 맡기자는 태도는 오히려 책임 회피가 될 수 있다고 지적했다.

죽을 개체는 다 죽어야 자연이 평형을 유지한다는 식의 주장은 잔인한 태도로 남을 수 있다며, 책임을 지지 않는 것이 답은 아니라는 견해도 밝혔다.

이어 진심으로 새를 사랑한다면 그 새들에게 어떤 환경을 만들어줘야 잘 살아갈 수 있을지를 보다 치밀하게 분석해야 한다고 강조했다.

한 매체 보도에 따르면, 최 교수는 별도 인터뷰에서 정부가 이미 길고양이에 대한 중성화수술(TNR) 정책을 시행 중이며, 캣맘들이 지자체와 협력해 개체수 관리에 성공한 사례도 있다고 언급하기도 했다.

새덕후 “연락받은 적 없다” 즉각 반박

이 같은 최 교수의 발언이 알려지자, 새덕후는 자신의 SNS를 통해 즉각 반박에 나섰다.

그는 연락을 한 적이 없다며, 연락처도 없고 연락할 이유도 없다고 밝혔다.

그러면서 최 교수가 착각했거나 다른 사람과 혼동한 것 아니겠느냐는 취지의 반응을 남겼다.

찬반 청원 동시 5만 돌파, 논란은 계속

한편 이번 ‘캣맘 금지법’ 청원을 둘러싸고는 찬반 여론이 팽팽하게 맞서고 있다.

해당 청원이 5만 명 동의를 확보한 것과 비슷한 시기에, 이에 반대하는 별도 청원 역시 5만2000여 명의 동의를 얻은 것으로 전해지며 논란은 당분간 계속될 전망이다.

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