중국인 단체 관광객, 29일부터 무비자 입국 시작

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내년 6월까지 ‘3인 이상 단체’ 대상… 관광·유통업계, 발빠른 대응 나서

중국인 단체 관광객 무비자 입국이 본격 시행됐습니다.

이번 조치는 내년 6월 30일까지 한시적으로 운영되며, 국내·외 전담여행사가 모집한 3인 이상 단체라면 비자 없이 15일 동안 한국 여행이 가능합니다.

제주도는 기존처럼 개별·단체 관광객 모두 30일 무비자 체류가 가능해요. 방한 시장 1위인 중국의 입국 문턱을 낮춰 관광을 활성화하겠다는 정부의 전략입니다.

정부는 이번 정책으로 내년 상반기까지 약 100만 명의 중국 관광객 증가 효과를 기대하고 있어요.

특히 시기가 절묘합니다. 중국 최대 연휴인 국경절(10월 1~7일)을 앞두고 무비자 정책이 시행되면서, 10월 중국인 관광객 수가 얼마나 늘어날지가 주목되죠.

참고로 지난해 10월 방한 중국인은 약 39만 명이었는데, 이는 코로나19 이전인 2019년 10월의 69% 수준이었습니다. 최근 외국인 관광객 수가 코로나19 이전 수준을 회복한 만큼, 이번 무비자 정책은 방한 중국인 증가에 큰 기폭제가 될 전망입니다.

업계는 이번 무비자 조치를 두고 발 빠르게 움직이고 있습니다. 결제 편의 강화와 프로모션 확대가 핵심 전략이에요.

실제로 무비자 시행 첫날, 7만7천 톤급 크루즈선 ‘드림호’가 인천항에 입항해 2,800여 명이 한국 땅을 밟았는데요, 이 중 1,700명은 면세점 쇼핑 코스 + 남산·명동 투어 일정을 소화했습니다.

이번 중국인 단체 무비자 정책은 단기적으로는 관광객 급증 효과가 크지 않을 수 있지만, 연말·내년 상반기로 갈수록 분명히 성과가 나타날 것으로 보입니다.

특히 결제 편의와 K-콘텐츠 체험, 쇼핑 프로모션까지 맞물리면서 관광·유통업계가 다시 ‘중국 특수’를 노릴 절호의 기회를 맞이한 셈이죠.

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